Comienza el Mundial M20 con presencia pilarense

Después de tres años de pausa forzada a causa de la pandemia, Los Pumitas retoman la normalidad competitiva con la prueba más trascendente de la categoría, hoy se llevará a cabo el regreso de la Copa del Mundo M20 en Sudáfrica. Esta será la 13º edición del certamen que reúne a los doce mejores equipos del planeta y que tiene al bicampeón Francia como máximo favorito, mientras que Argentina viene de salir cuarto en la última competición que se llevó a cabo en Rosario durante 2019. El objetivo máximo que se traza nuestro seleccionado en esta edición es superar su mejor ubicación histórica, aquel tercer puesto alcanzado en Inglaterra 2016.

Las naciones participantes del World Rugby U20 Championship 2023 estarán divididas en tres zonas de cuatro equipos cada una, y los tres primeros de los grupos, junto con el mejor segundo, accederán a las semifinales del Mundial.

La Argentina integra el Grupo C, y en esta jornada ha llegado el momento de hacer su debut al medirse frente a Italia desde las 6 en la ciudad de Paarl, ubicada a casi 60 kilómetros de Ciudad del Cabo. Los encuentros del conjunto nacional se podrán ver en directo por ESPN. Además de con los italianos, nuestro seleccionado comparte el grupo con Georgia y el elenco dueño de casa.

Los Pumas tienen cinco antecedentes mundialistas frente a los italianos, en los que obtuvo tres victorias y dos caídas. En la temporada 2022, el combinado nacional juvenil participó en el mes de julio del Oceanía U20 Rugby Championship, en Brisbane, donde en el combinado nacional se impuso a Australia (24-21), perdió con Nueva Zelanda (9-32) y aventajó a Fiji (61-5). Luego de eso, se consagró campeón del Sudamericano M19, disputado en Paysandú, certamen en el que se cosecharon triunfos ante Uruguay (47-15) y Chile (99-0). También el plantel nacional realizó en abril de este año una gira por Charlotte, Estados Unidos, donde venció dos veces a Hawks (por 33-12 y por 26-0). Y el último domingo, en Stellenbosch, Los Pumitas perdieron en un amistoso con Nueva Zelanda (59-21).

Una marcada presencia pilarense será la que tendrán los Pumitas en esta nueva edición de la Copa del Mundo M20, esto se debe a que han sido cuatro los representantes de nuestro distrito que quedaron seleccionados dentro del plantel que participará de la competencia. Los mismos son Benjamín Grondona, hermano de Santiago y ya asentado en el equipo titular de Champagnat; Tomás Di Biase y Benjamín Elizalde por parte de la Asociación Deportiva Francesa, el último de ellos empezará a vestir la casaca del conjunto galo una vez culminado este certamen; y a último momento se sumó Tomás Rapetti de la Asociación Alumni en reemplazo de un compañero lesionado.

Para el estreno mundialista, el head coach Álvaro Galindo designó la siguiente formación del combinado argentino: Matías Medrano, Tomás Bartolini y Renzo Zanella; Elías Efraín y Federico Rolotti; Eliseo Chiavassa (capitán), Felipe Bares y Benjamín Grondona; Nicolás Viola y Juan Baronio; Ignacio Lucero, Ernesto Giudice, Faustino Sánchez Valarolo, Mateo Soler y Benjamín Elizalde. Como reservas estarán: Valentino Minoyetti, Francisco Palazzi, Tomás Rapetti, Facundo García Hamilton, Aitor Bildosola, Agustín Moyano, Valentino Dicapua y Nicolás López González.