El pasado viernes, a la edad de 89 años, falleció en su domicilio del barrio Toro en Presidente Derqui el reconocido comerciante del rubro indumentaria masculina Alberto Ponce de León. Había nacido en Capital Federal el 6 de junio de 1937.

Desde el año 1992 tenía su local en Avenida de Mayo al 300, pleno centro de Presidente Derqui, que cerró a mediados de 2025. Sus inicios comerciales en el rubro fueron en Pilar, pero tuvo también negocios varias temporadas en Zárate y en la provincia de Corrientes.

En una entrevista que concedió a Resumen el comerciante aseguró que le llevó más de una semana desmontar el local. No solamente fue desarmar estanterías y exhibidores, sino también -y lo más complicado- acondicionar todo el stock de mercadería que había en el negocio y embalarlo, para que se lo llevaran sus nietos, el legado que les dejó el gran vendedor de ropa masculina pilarense.

Su hijo mayor lo convenció de que finalmente había llegado el momento de retirarse de una actividad que fue su pasión de toda la vida. Superando ya holgadamente los 80 años, "Pintita" se negaba rotundamente a abandonar su exitosa actividad.

"Física y mentalmente estoy muy bien y no puedo decir que estaba cansado de trabajar. La venta de indumentaria masculina es una actividad que me apasiona", comentaba Ponce de León, sin resignarse en ese momento a la drástica decisión tomada.

En su juventud Alberto comenzó a trabajar con su padre en la construcción. "No me gustaba para nada ese trabajo y se lo dije a mi papá, quien decidió enviarme a Buenos Aires a vivir con mi tía Ceferina, que tenía una pensión en Conesa al 2.100, para jóvenes mujeres estudiantes universitarias", añadía.

Al cumplir los 16 años una tarde pasó frente a las vidrieras de la conocida sastrería Vega y casi sin pensarlo ingresó al negocio y se ofrece para trabajar en el lugar. Había una vacante para el puesto de cadete y aceptó. "Ahí trabajé por más de 12 años y fue donde encontré la vocación que iba a ser mi medio de subsistencia durante toda mi vida -aseguró-. Pronto hice carrera, pasé a ser jefe de cadetes, vendedor, jefe de ventas y en los últimos años llegué a ser gerente".

"Durante esos años que estuve en Vega, pronto se conoció mi fama de buen vendedor en conocidos negocios del ramo como Casa Muñoz, Thompson & Williams y Muro; en más de una oportunidad vinieron al local a preguntar quién era ‘ese tal Ponce de León, al que ningún empleado podía superar en ventas", contaba a Resumen.

Al cumplir los 30 años, decidió independizarse y aconsejado por su hermano Juan que tenía negocios en Pilar, abrió su primera sastrería en Rivadavia al 700 en el año 1967. Al tiempo se mudó a la esquina de San Martín y Bolívar: La conocida "Casa Bariloche", tomando el nombre de la confitería que tenía su hermano en el piso de arriba del local.

En Pilar la sastrería estuvo hasta 1982, año en que, por cuestiones familiares, Alberto decide trasladarse a Zárate, donde mantuvo su exitoso negocio hasta 1989, cuando decide emigrar a la provincia de Corrientes.

"Tuve sastrerías en Monte Caseros y en Curuzú Cuatiá -recordaba-. En Curuzú fui muy apreciado por la comunidad, tanto que me invitaban continuamente a participar de casamientos y fiestas sociales".

Pero a pesar de su exitoso paso por la provincia de Corrientes, el inquieto comerciante decide volver a Pilar. Nuevamente su hermano Juan es quien le aconseja instalarse en Presidente Derqui, donde residía y tenía comercios en la Avenida de Mayo. Corría el año 1992 y nacía For Men's, ‘ropa para hombres exigentes'.

La calidad de la indumentaria y la atención tan especial de Alberto Ponce de León hizo que la fama de la sastrería trascendiera los límites de la localidad, con clientes que llegaban de Del Viso, Pilar, Fátima, Capilla del Señor y Fátima.

Su personal estilo de vestir, convirtió a Alberto Ponce de León en un verdadero personaje, siempre de traje, sombrero y zapatos relucientes a toda hora del día, así fuera de compras al supermercado. En la calle lo saludaban diciéndole "¡Hola For Men's" !, ganándose el merecido mote de "Pintita".

"Fui el único sastre de la familia -confesó en su momento Alberto- me acompañó si mi hijo Beto mucho tiempo, hasta que lamentablemente falleció. Para mí fue mucho más que un hijo, fue un compañero, un consejero, un amigo. Vivíamos el uno para el otro y fue un baluarte en el negocio, nunca pude superar su partida, lo llevo en el alma y como soy muy creyente, sé que en algún momento nos vamos a encontrar, por lo pronto, hablo con él todas las noches".

Oscar Mascareño