El Instituto Pellegrini: 22 años después del incendio, un nuevo futuro con la Universidad Nacional de Pilar

El 7 de enero de 2003, el Instituto Carlos Pellegrini, ubicado en Ruta 25, fue escenario de uno de los incendios más trágicos en la historia reciente de Pilar. A las puertas de la medianoche, las llamas se apoderaron del emblemático edificio, arrasando con gran parte de su estructura y destruyendo en su camino una valiosa colección de libros, entre tantos otros bienes. “Entre ellas se encontraban algunas obras que pertenecieron a la biblioteca del propio Carlos Pellegrini, y hasta del militar, político e historiador Bartolomé Mitre”, relataba Diario Resumen, en el día siguiente del siniestro, mientras mostraba las imágenes de la tragedia.

El fuego, que comenzó en la madrugada, logró destruir más de 3 mil volúmenes almacenados en la biblioteca en poco más de cinco horas. Las fuerzas de bomberos de Pilar, Derqui, Escobar, Villa Ballester, Matheu, General Sarmiento, San Fernando y Tigre, sumando más de 150 efectivos y 40 móviles, trabajaron incansablemente para sofocar las llamas que rápidamente se apoderaron de todo el primer piso del instituto. Finalmente, a las 5 de la mañana, el fuego fue controlado, pero el edificio sufrió graves daños, especialmente en el techo y las paredes del ala derecha.

A pesar de la magnitud de la tragedia, el espíritu resiliente de Pilar no se dejó apagar. En los años posteriores, el lugar comenzó a renacer. En abril de 2010, un hecho histórico marcó el inicio de un nuevo ciclo para el ex Instituto Pellegrini. La Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de Buenos Aires (UBA) inauguró una sede en el predio, ofreciendo carreras de grado en Contador Público, Licenciatura en Administración, Economía, Sistemas de la Información y Actuario, así como el Ciclo Básico Común (CBC).

En 2022, el intendente Federico Achával presentó la nueva sede del CBC en el mismo predio, con el objetivo de convertirlo en un Polo Educativo. El sueño de la comunidad de Pilar de contar con una universidad propia tomó fuerza cuando, en 2023, el Congreso sancionó la ley 27.728, que aprobó la creación de varias nuevas universidades, entre ellas, la Universidad Nacional de Pilar. La iniciativa fue respaldada por la comunidad con 90 mil firmas de vecinos que avalaron la propuesta.

Sin embargo, el camino no fue fácil. En febrero de 2024, el gobierno de Javier Milei suspendió la creación de la universidad, lo que derivó en una batalla judicial que, finalmente, fue ganada por el Municipio de Pilar. El proyecto siguió adelante, y se anunció que el edificio de la futura universidad se erigiría en el mismo predio del antiguo Instituto Pellegrini, con una infraestructura moderna que incluirá ocho aulas, un aula magna para más de 180 personas, una biblioteca y una sala de profesores.

Hoy, 22 años después de aquel devastador incendio, el espíritu de renovación y crecimiento sigue vivo. A fines de 2024, comenzó la construcción del nuevo campus universitario, que se desarrollará con fondos municipales, y se espera que en 2025 se pueda dar inicio a las clases en la nueva Universidad Nacional de Pilar.

Y es así como el recorrido del Instituto Carlos Pellegrini continuará en Pilar y seguirá siendo parte de la identidad e historia de nuestro distrito. En estas más de dos décadas desde que fue consumido por el fuego, el Pellegrini se ha transformado en un símbolo de renacimiento. Un lugar que, de las cenizas, se levantará como un faro de educación superior para la región.