El Hospital Universitario Austral marcó un nuevo hito en la cardiología argentina al concretar el primer implante en la provincia de Buenos Aires de la válvula pulmonar Harmony, una tecnología de última generación destinada a pacientes que nacieron con cardiopatías congénitas complejas.

Se trata de un avance que amplía las posibilidades de tratamiento para personas que, tras haber sido operadas durante la infancia, requieren con el paso de los años un nuevo reemplazo de la válvula pulmonar. La principal ventaja de esta innovación es que el procedimiento se realiza mediante cateterismo, sin necesidad de cirugía a corazón abierto, lo que reduce significativamente los tiempos de recuperación y los riesgos asociados a una reintervención.

Las cardiopatías congénitas complejas suelen requerir cirugías correctivas durante los primeros meses de vida. Aunque estas intervenciones permiten a los pacientes desarrollarse normalmente, con el tiempo la válvula pulmonar puede deteriorarse y perder su capacidad para evitar que la sangre regrese al corazón luego de pasar por los pulmones. Si no se trata, esta situación puede provocar un daño progresivo e irreversible en la función cardíaca.

Durante décadas, la única solución era volver a operar el corazón. Sin embargo, los avances tecnológicos permitieron desarrollar válvulas que pueden implantarse por vía percutánea, es decir, a través de un catéter introducido por los vasos sanguíneos. En este contexto, el Hospital Austral se consolidó como uno de los centros pioneros del país en este tipo de procedimientos y ahora suma una nueva alternativa terapéutica.

"El objetivo es contar con distintas plataformas para seleccionar la prótesis más adecuada según la anatomía específica de cada paciente", explicó el doctor Marcelo Rivarola, médico del Servicio de Hemodinamia a cargo del intervencionismo en cardiopatías congénitas.

La válvula Harmony, desarrollada por la empresa Medtronic y aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA), fue diseñada especialmente para adaptarse a anatomías complejas y tractos de salida cardíacos dilatados. Su estructura autoexpandible, con forma de reloj de arena, permite una mejor fijación en pacientes que hasta ahora contaban con menos alternativas de tratamiento.

Además de la precisión terapéutica, la técnica ofrece importantes beneficios para la calidad de vida. Según detalló Rivarola, el 85 por ciento de los pacientes recibe el alta caminando por sus propios medios al día siguiente del procedimiento. Al tratarse de una válvula biológica confeccionada con tejido porcino, tampoco requiere anticoagulación de por vida, evitando así tratamientos crónicos que suelen acompañar a otros tipos de prótesis.

Otro aspecto destacado es que la estrategia terapéutica está pensada a largo plazo. En caso de desgaste de la válvula con el paso de los años, es posible implantar una nueva prótesis dentro de la anterior utilizando nuevamente una técnica mínimamente invasiva, preservando futuras opciones de tratamiento.

La incorporación de esta tecnología se produce en un ámbito altamente especializado. El Hospital Universitario Austral cuenta con una unidad dedicada exclusivamente al seguimiento de pacientes con cardiopatías congénitas desde la infancia hasta la adultez, una característica que lo posiciona entre los centros de referencia del país.

El reconocimiento internacional a este trabajo llegará el próximo 31 de agosto, cuando la institución transmita en vivo un implante de válvula pulmonar durante el Pediatric & Adult Interventional Cardiac Symposium (PICS), uno de los congresos más prestigiosos del mundo en cardiopatías congénitas, que se desarrollará en San Diego, Estados Unidos.

Con la incorporación de la válvula Harmony, el Hospital Austral refuerza su apuesta por la medicina personalizada y por la aplicación de tecnologías innovadoras que permitan mejorar la calidad de vida de pacientes con enfermedades cardíacas complejas.