Cada 1° de julio se conmemora el Día de la vacuna BCG, una fecha que busca concientizar sobre la importancia de la primera inmunización que reciben los recién nacidos y su rol fundamental en la prevención de las formas más graves de tuberculosis durante la infancia.

En Argentina, la vacuna BCG es obligatoria, gratuita y se aplica en una única dosis, idealmente antes de que el bebé reciba el alta de la maternidad. Su principal objetivo es proteger a los niños de enfermedades severas como la meningitis tuberculosa y otras formas graves de tuberculosis, que pueden resultar mortales en los primeros años de vida.

De acuerdo con especialistas, la eficacia de esta vacuna para prevenir estas complicaciones oscila entre el 70% y el 86%, además de reducir significativamente el riesgo de internaciones y fallecimientos en menores de 5 años.

La directora médica Nacional de OSPEDYC, Valeria El Haj, explicó que es habitual que la aplicación genere inquietudes entre las familias por la reacción que produce en el brazo del bebé.

"Al ser la primera vacuna que recibe el recién nacido, es común que surjan dudas en las familias sobre su aplicación. A diferencia de otras inyecciones, la BCG genera una reacción local en el hombro derecho que suele llamar la atención, pero que es completamente normal y demuestra que el sistema inmune está respondiendo", señaló.

Una reacción esperable

Tras la aplicación suele aparecer una pequeña marca rojiza que, con el paso de los días, evoluciona hacia una ampolla y posteriormente forma una costra. Este proceso, que puede extenderse entre dos y seis semanas, culmina con una pequeña cicatriz permanente, característica de esta vacuna.

Los especialistas recomiendan no colocar alcohol, cremas ni vendajes sobre la lesión y dejar que cicatrice de manera natural. Solo es necesario consultar al pediatra si la herida no cicatriza, si se inflama de forma importante un ganglio de la axila derecha o si el bebé presenta fiebre alta y decaimiento.

Si bien la aplicación se realiza habitualmente antes del alta médica, existen algunas situaciones en las que puede diferirse. Entre ellas se encuentran los bebés que nacen con menos de 2 kilos de peso, quienes deberán recibirla una vez alcanzado ese peso, o aquellos que presentan lesiones en la piel.

También requieren una evaluación médica previa los recién nacidos con alteraciones en sus defensas o hijos de madres con VIH.

En caso de que el niño no haya recibido la vacuna al nacer, puede aplicársela posteriormente, hasta los 6 años de edad, en cualquier vacunatorio del país.

Mejoran las coberturas

Según datos del Ministerio de Salud de la Nación, la cobertura de la vacuna BCG mostró una recuperación durante 2024. Mientras que en 2023 había alcanzado aproximadamente el 73,8% de los recién nacidos, el año pasado llegó al 87,1%, reflejando una mejora tras la caída registrada durante el período de la pandemia.

Finalmente, El Haj recordó la importancia de que la aplicación quede asentada en la Libreta Sanitaria del bebé antes de abandonar la maternidad.

"Es fundamental que la dosis quede registrada en la Libreta Sanitaria antes de salir de la maternidad. Este registro es importante para los controles del pediatra y un requisito obligatorio para la futura inscripción en el jardín y la escuela primaria", concluyó.