Sportivo Pilar dio el primer paso en su camino por los playoffs de la Liga Federal de Básquet 2026. En una sólida actuación como local, el rojo derrotó por 70 a 56 a Unión y Juventud de Bandera, de Santiago del Estero, y se adelantó 1-0 en la serie de octavos de final, que ahora continuará en territorio santiagueño.

El encuentro, disputado en un colmado gimnasio "La Caldera", tuvo pasajes de paridad, aunque el conjunto pilarense logró marcar diferencias a partir de una intensa tarea defensiva y un funcionamiento colectivo que terminó siendo decisivo para quedarse con la victoria.

Más allá de que la visita dominó ampliamente el juego bajo los tableros, con 40 rebotes contra 29 de Sportivo, el equipo local compensó esa desventaja con una circulación de balón mucho más efectiva. Repartió 19 asistencias y forzó 16 pérdidas de su rival, aspectos que terminaron inclinando el desarrollo a su favor.

Leonel Luna fue una de las figuras de la noche con una planilla muy completa: convirtió 14 puntos, capturó siete rebotes y repartió cinco asistencias, siendo uno de los líderes del equipo tanto en ataque como en defensa.

También tuvieron una destacada actuación Ignacio Scarafia, que aportó 13 puntos, y Franco Petruzzi, quien sumó otras 12 unidades. A ellos se agregó el aporte de Francisco Ruiz, clave en la conducción del equipo, con 12 puntos y cinco asistencias para mantener el ritmo ofensivo de Sportivo durante buena parte del encuentro.

En la vereda de enfrente, el mejor fue Ezequiel Taborda. El interno de Unión y Juventud completó un gran doble-doble con 17 puntos y 13 rebotes, alcanzando una valoración de 32, aunque su rendimiento no alcanzó para evitar la derrota del conjunto santiagueño.

Taborda contó con el acompañamiento de Ramiro Infante del Castaño, que estuvo cerca del doble-doble con nueve puntos y nueve rebotes, mientras que Francisco Arrúa también colaboró con nueve unidades.

Sin embargo, el equipo visitante pagó caro su baja efectividad desde el perímetro. Unión y Juventud apenas convirtió nueve de los 36 triples que intentó, una estadística que, sumada a las numerosas pérdidas de balón provocadas por la presión defensiva de Sportivo, terminó condicionando seriamente sus aspiraciones de llevarse el primer punto de la serie.

El triunfo le permite al conjunto de Pilar viajar a Santiago del Estero con la tranquilidad de haber hecho valer la localía y con la posibilidad de definir la clasificación fuera de casa.

Ahora la serie se trasladará a Bandera, donde Unión y Juventud intentará aprovechar el apoyo de su gente para igualar la llave y forzar un tercer y definitivo encuentro. Sportivo, en cambio, buscará repetir el nivel mostrado en La Caldera para conseguir una victoria como visitante que le permita avanzar a los cuartos de final de la Liga Federal 2026 sin necesidad de un nuevo partido.