Operativo Panda terminó de sellar una fase de grupos brillante con una victoria contundente por 3 a 0 sobre La Gambeta, resultado que no solo confirmó su clasificación directa a los octavos de final, sino que también lo dejó en lo más alto del Grupo H. El equipo pilarense volvió a mostrar la solidez y jerarquía que lo viene acompañando desde el inicio del certamen y dio un paso adelante incluso frente a un rival que, pese a quedar eliminado, presentó nombres de buen nivel como el de Marcos Astina.

El quiebre del partido llegó a los 15 minutos del primer tiempo, cuando Mariano Pavone se liberó en el área y, con una palomita perfecta, conectó el centro medido de Cristián Erbes para poner el 1 a 0 y dejar sin chances de reacción al "Chapu" Martínez. Sobre el cierre de la etapa inicial, los dirigidos por José Luis Fernández estiraron la diferencia cuando a los 19 minutos, Pavone encabezó una transición rápida y abrió el juego hacia la izquierda, donde el chileno Juan Córdova Torres definió con sutileza al segundo palo para irse al descanso con una ventaja tranquilizadora de 2 a 0.

En el complemento, Operativo Panda sostuvo el control del juego con solidez defensiva y varias atajadas clave de Cristián Lucchetti, quien respondió en los momentos en que La Gambeta quiso descontar.

El golpe final llegó a diez minutos del cierre, luego de una escapada de Ángel Rodríguez por derecha y un pase al medio que nuevamente encontró a Córdova Torres, que definió cruzado para sellar el 3 a 0 y desatar la celebración.

Con esta victoria, Operativo Panda cerró la fase con 10 puntos, asegurándose el primer puesto del grupo. Detrás quedaron Los Pibes de Ciudadela y Nikkei FC, ambos con 9 unidades y clasificados al repechaje.

Todo Suela también avanza

Más temprano, fue el turno del equipo de Todo Suela, el representante de Presidente Derqui, que disputó su último partido de una peleada Zona A. A pesar de caer por 2 a 1 ante la Federación Colombiana, los derquinos cerraron la fase en la segunda posición con 7 puntos, detrás del vigente campeón La Crema (10 unidades), y lograron meterse en el repechaje. Baires completó el trío de clasificados.

Mañana, Todo Suela volverá a la cancha para enfrentarse en un duelo eliminatorio a GB Sports, un rival de jerarquía que no contará con Gonzalo Bergessio por expulsión, pero sí tendrá nombres de experiencia como Jonathan Bottinelli y Mauro Bogado.

El equipo derquino llega con la confianza intacta y la ilusión de seguir avanzando en un torneo en el que ha demostrado carácter, solidez y capacidad para competir ante cualquiera.