El Campeonato del Mundo de la Fórmula 1 pondrá en marcha este fin de semana su temporada 2026 con el tradicional Gran Premio de Australia, cita que marcará el inicio de una nueva era reglamentaria y el estreno anual para el argentino Franco Colapinto al volante del Alpine.

La actividad comenzará en Melbourne, en el histórico Circuito Albert Park, sede del GP australiano desde 1996 y uno de los trazados urbanos más exigentes del calendario. De alta velocidad y con sectores técnicos que suelen generar incidentes, el escenario australiano abrirá un campeonato que contará con 30 competencias a lo largo del año, distribuidas en 24 Grandes Premios y seis carreras Sprint.

La temporada tendrá además la defensa del título por parte de Lando Norris, campeón vigente con McLaren, en un contexto de cambios profundos en la normativa técnica impulsados por la Federación Internacional del Automóvil y la Formula One Management.

Colapinto y Alpine llegan a la primera fecha tras completar una intensa pretemporada en Baréin. El pilarense acumuló 352 vueltas y recorrió 2.452 kilómetros con el nuevo A526, además de realizar ensayos privados en Barcelona. Su mejor registro en Sakhir fue de 1:33.818, mientras que su compañero Pierre Gasly marcó 1:33.421 al día siguiente, evidenciando una evolución en el rendimiento del equipo. Si bien ambos tiempos quedaron lejos del 1:31.992 señalado por Charles Leclerc con Ferrari, en la escudería con sede en Enstone hay optimismo por pelear en el segundo lote de la parrilla.

Tras un 2025 irregular, Alpine intentará sumar puntos con regularidad y mantenerse en la pelea junto a equipos como Haas, Racing Bulls, Williams y Audi, por detrás del cuarteto integrado por McLaren, Mercedes, Red Bull y Ferrari. "Es difícil saber dónde estamos. Hay una diferencia muy grande con los primeros cuatro equipos; después estamos ahí. Veremos cómo va cuando se ponga todo un poco más serio en Australia", señaló Colapinto en la previa. Para el argentino, de 22 años, será la primera temporada completa como piloto titular en la Fórmula 1.

En el fondo del pelotón aparece la flamante undécima escudería, Cadillac, que afrontará su año debut con Sergio "Checo" Pérez y Valtteri Bottas como titulares. También genera expectativa el rendimiento de Aston Martin, que inició la nueva etapa con el diseño de Adrian Newey y motores Honda, aunque sufrió contratiempos durante los ensayos.

La gran novedad de 2026 será el nuevo reglamento técnico. Los autos serán más compactos y ligeros: la distancia entre ejes se redujo en 200 milímetros, el chasis es 100 milímetros más angosto y el peso mínimo bajó a 768 kilos, 32 menos que en 2025. Además, desaparece el histórico DRS, vigente desde 2011, y se implementa la aerodinámica activa, que permitirá modificar alerones desde la cabina según el sector del circuito.

En paralelo, se introduce el Overtake Mode, un sistema que brinda un impulso adicional de potencia eléctrica cuando el piloto se encuentra a menos de un segundo del auto de adelante. A diferencia del DRS, el beneficio no dependerá de la apertura del alerón trasero, sino de la gestión energética. De hecho, el nuevo equilibrio entre motor de combustión y sistema eléctrico será total: ambos aportarán el 50% de la potencia para alcanzar cerca de 1000 caballos de fuerza.

El cronograma, condicionado por la diferencia horaria, comenzará para Argentina el jueves a las 22.30 con la primera práctica libre, continuará en la madrugada del viernes con la segunda sesión y tendrá la clasificación el sábado a las 2 de la mañana. La carrera, pactada a 58 vueltas, se largará el domingo a la 1. La transmisión estará a cargo de Disney+ y Fox Sports.

Así, en Melbourne, comenzará una temporada que promete cambios, estrategia y un nuevo desafío para Colapinto en la elite del automovilismo mundial.