Se acabaron las vacaciones. Este fin de semana, el rugido de los motores volverá a dominar la provincia de Santa Cruz: el Turismo Carretera inicia su temporada número 85 en el autódromo Enrique "Quique" Freile de la bella ciudad de El Calafate, marcando el comienzo de un nuevo capítulo en la categoría más popular del país.

Se trata de la segunda vez en la historia que este escenario recibe la fecha de apertura del campeonato. La primera, en 2024, quedó grabada en la memoria de los fanáticos por ser el inicio de la transición tecnológica hacia los autos de Nueva Generación (NG), que en aquel momento eran apenas 10. Hoy, dos años después, la transformación está completa: gran parte del parque automotor, tanto en el TC como en el TC Pista, cuenta con la nueva tecnología, renovando la identidad de la categoría.

Y Pilar volverá a tener triple presencia en "La máxima" ya que han confirmado su presencia Matías Rossi, Martín Vázquez y Diego Azar. Y en el TC Pista dirá presente el joven Nicanor Santilli Pazos

El calendario 2026 del Turismo Carretera contará con 15 fechas, que prometen un año intenso y con varios candidatos al título.

El antecedente reciente en El Calafate remonta a 2024, cuando Tobías Martínez hizo historia al ganar en su debut absoluto con un Torino NG. Fue el primer triunfo de la nueva era tecnológica, un hito que marcó la transición hacia la Nueva Generación de autos.

Luego, en 2025, la temporada comenzó en Viedma, con Jonatan Castellano como vencedor. Ahora, los fanáticos esperan con expectativa el regreso a los glaciares para descubrir quién se quedará con el primer triunfo de 2026.

Desde 2015 hasta hoy, la apertura del campeonato ha tenido distintos escenarios y ganadores. Viedma se consolidó durante varios años como la sede por excelencia para el inicio del torneo, pero El Calafate apuesta a ganarse un lugar como el nuevo "clásico" de las aperturas, combinando un paisaje único con la adrenalina de la Máxima.

Con pilotos consagrados, debutantes prometedores y un parque automotor totalmente renovado, la primera fecha del Turismo Carretera 2026 promete emoción, velocidad y espectáculo para los fanáticos que volverán a llenar las tribunas de El Calafate.

Locales

Entre los nuestros, Matías Rossi iniciará en la Patagonia su 16° temporada en el equipo Toyota Gazoo Racing y parte como uno de los candidatos a pelear por el título. Esa corona que supo conseguir en aquel ya lejano pero inolvidable 2014.

El "Misil" seguirá al volante de un Camry, con el que buscará el primer cetro en el TC para la marca japonesa. El año pasado, en su temporada debut en el Pradecom Racing, fue claramente de menor a mayor y terminó octavo en el campeonato, pero segundo en la Copa de Oro que definió al nuevo monarca. Pintará el número 117.

El que también será piloto oficial es Diego Azar, quien será uno de los volantes del estreno de Mercedes Benz en la más popular de las categorías del automovilismo nacional. Diego dejó el Azar Motorsport y tendrá su primera experiencia en la filial local de la casa alemana.

Su máquina, que lucirá su acostumbrado número 110, será atendida por el Maquin Parts y atraerá la atención de miles de fanáticos.

El Azar Motorsports no lo tendrá a Diego pero si pondrá otros dos autos en pista: los de Juan Tomás Catalán Magni y Norberto Fontana.

El terceto local se completará con Martín Vázquez, que continuará al volante de su Dodge Challenge que se prepara en su propia estructura, el MV Racing.

Martín fue el único pilarense ganador en 2025 con su victoria en el Desafío de las Estrellas, que significó su primer triunfo en la categoría. Y este año va por más.

Estreno

En El Calafate, el TC tendrá 56 participantes y además del debut de Mercedes Benz también se dará la aparición de otra marca de renombre como BMW.

Este sábado, el TC Pista entrenará desde las 8.30, a las 9.40 tendrá el segundo ensayo oficial y a las 11.55 comenzará el último entrenamiento. La clasificación se abrirá a las 15.05 y determinará el orden de largada de las series del domingo, que serán a 5 vueltas y se correrán desde las 10.10. La final tendrá bandera de largada a las 12.40 y tendrá una extensión de 20 giros.

Por su parte, la acción del TC tendrá tres ensayos sabatinos: a las 9, a las 11.05 y desde las 13.15. por la tarde, a las 15.55, se iniciará la clasificación, dividida en cuatro cuartos. Ya en domingo, a las 11 largarán las series y la final tendrá bandera de largada a las 13.55. Tendrá una extensión de 25 vueltas o un máximo de 50 minutos.