Franco Colapinto ya no es una promesa que observa desde un costado a las súper estrellas. Esto es algo que se notó en la presentación del Alpine A526 en Barcelona, donde el pilarense ocupó un lugar central y dejó en claro que su realidad dentro de la Fórmula 1 cambió por completo. Franco fue protagonista del evento a bordo del crucero elegido por la escudería francesa y se mostró ilusionado con el nuevo monoplaza surgido de Enstone bajo la flamante normativa técnica que regirá desde esta temporada.

La postal contrasta fuerte con la de un año atrás. En 2025, Colapinto había sido parte de la presentación del A525 en un rol secundario, recién incorporado como piloto de reserva y lejos de los flashes que apuntaban a Pierre Gasly y Jack Doohan. Doce meses después, la escena es otra y tras reemplazar al australiano a partir de la séptima fecha del último campeonato, el crédito local iniciará el 2026 como piloto titular. Por primera vez en su carrera en la máxima categoría, tendrá la butaca asegurada desde el arranque del calendario y será parte activa de los ensayos de pretemporada.

El cierre del último ejercicio había sido complejo para Alpine. El equipo finalizó sin sumar puntos y quedó último en el Campeonato de Constructores, en una temporada marcada por el bajo rendimiento. Ante ese panorama, Flavio Briatore tomó decisiones de peso, como la de discontinuar el desarrollo del A525 y abandonar el uso de motores propios. El italiano entendió que el profundo cambio reglamentario que afronta la Fórmula 1 en 2026, con nuevos chasis y unidades de potencia, representaba la oportunidad ideal para un relanzamiento. Así, Alpine volcó todos sus recursos en el proyecto A526 y selló una alianza con Mercedes para abastecerse de motores.

Ese contexto renovado alimenta el optimismo dentro del equipo, y Colapinto no oculta su entusiasmo. "Estamos listos. Es mi primera presentación en F1, es un placer estar acá. Es un día histórico estar acá en un crucero así. Trabajamos muy fuerte todos, ingenieros, Pierre, todos", expresó el pilarense ante el público presente. Luego, destacó la importancia de encarar una temporada completa desde la pretemporada. "Estoy muy entusiasmado. Por primera vez voy a poder sacarle provecho a una pretemporada para prepararme de la mejor manera para un campeonato completo. Me siento muy involucrado con este proyecto", manifestó.

El pilarense también remarcó el salto técnico que implica el nuevo reglamento y el trabajo previo realizado por el equipo. "El auto de este año es muy diferente, es el cambio más grande que se hizo en mucho tiempo. Trabajamos muy fuerte el año pasado pensando en 2026, el foco estuvo puesto en esto. Tenemos el foco puesto en aprender del auto, es un chasis diferente. Tenemos que utilizar bien los tests para aprender mucho. Estoy muy motivado con tener una gran temporada", concluyó.

A su lado, Pierre Gasly acompañó el clima de expectativa y coincidió en la relevancia del momento que atraviesa la escudería. "Estoy muy emocionado por este año, es una gran oportunidad para todos nosotros con la nueva reglamentación. El equipo hizo un trabajo increíble en el invierno. Es un gran cambio en la historia de F1 en 2026. Las grandes oportunidades traen chances. Creo en el equipo, en nuestro potencial y la carrera de Australia nos abrirá el panorama", mencionó.

Para Colapinto, el 2026 marca el inicio de una nueva etapa, en la que buscará protagonismo, continuidad y la chance concreta de demostrar todo su potencial desde la primera carrera.