Franco Colapinto volverá a subirse al Alpine este fin de semana con el objetivo de dejar atrás el difícil Gran Premio de Azerbaiyán, donde un error suyo provocó el abandono de su compañero Pierre Gasly y también terminó involucrando a Lando Norris. El piloto pilarense asumió la responsabilidad por lo ocurrido, reveló detalles de las conversaciones internas que mantuvo con Flavio Briatore y el equipo y aseguró que sus planes de futuro dentro de la escudería nunca estuvieron en discusión.

El pilarense deberá afrontar además una penalización de cinco posiciones en la grilla luego del incidente ocurrido en Bakú. El choque se produjo durante el relanzamiento de la carrera, cuando los dos Alpine se encontraban en zona de puntos y tenían posibilidades de conseguir un resultado importante.

Colapinto llegó pasado a la primera curva, bloqueó las ruedas delanteras e impactó contra Gasly, quien posteriormente terminó involucrando a Norris. El análisis de los datos realizado después de la carrera mostró que el argentino aplicó entre un 2% y un 3% más de presión sobre el freno de la necesaria, una diferencia mínima que provocó el bloqueo y le impidió detener el auto.

"Tocás los frenos dos o tres por ciento de más, bloqueás la parte delantera y no te detenés. Es bastante simple", explicó Colapinto durante el Media Day previo a la próxima competencia.

El pilarense reconoció que se trató de "un error tonto", pero remarcó que la gravedad estuvo fundamentalmente en sus consecuencias. "Fue un error simple con grandes consecuencias. Una bloqueada de la goma delantera derecha, un 2 por ciento más de lo que tenía que frenar. O menos", explicó en diálogo con ESPN.

"No hay que sobreanalizar. Lo malo fueron las consecuencias que tuvo. Ya quedó atrás, hay que focalizarse en sumar puntos las carreras que vienen", agregó.

El ex piloto y actual comentarista Cochito López también analizó la maniobra y consideró que Colapinto no buscó realizar un adelantamiento por una trazada imposible, sino que se desplazó hacia ese sector para intentar evitar un impacto después de haber comprometido previamente la frenada.

"El error es que Antonelli ya venía frenando de antes y Franco frena muy tarde", explicó López. Según su análisis, los sucesivos bloqueos impidieron que el pilarense recuperara el control antes del contacto. "No quiso pasar, esquivó. Bloqueó de entrada y después se tiró para adentro para evitar", sostuvo.

Reuniones en Alpine y respaldo a Colapinto

Después de Azerbaiyán, Colapinto viajó directamente a la fábrica de Alpine en Enstone, Gran Bretaña. Según informó el sitio especializado The Race, a las 5 de la mañana del día siguiente ya se encontraba trabajando en el simulador para preparar la próxima competencia.

El horario de la sesión no estuvo relacionado con una sanción interna, sino que había sido programado previamente por Alpine como parte de la preparación y adaptación al cambio de huso horario.

Posteriormente mantuvo reuniones con Flavio Briatore, el director general Steve Nielsen, el director de competición Dave Greenwood y los ingenieros del equipo. El objetivo fue analizar detalladamente lo ocurrido y trabajar sobre las medidas necesarias para evitar que una situación semejante vuelva a repetirse.

Colapinto admitió que Briatore estaba molesto después del accidente, pero descartó las versiones que indicaban que su continuidad podía estar en riesgo.

"Flavio es un gran líder y es de los mejores que he tenido. Sabe manejar muy bien estas situaciones y hacer al equipo mejor", sostuvo.

Y agregó: "Fui enseguida a trabajar a la fábrica y nuestros planes de futuro nunca cambiaron. Claro que Flavio estaba enfadado, lo último que querés es crear una situación así. Estábamos haciendo un gran trabajo Pierre y yo".

El argentino aseguró que asumió inmediatamente su responsabilidad y que el episodio ya fue tratado dentro de Alpine. "Lo hemos arreglado internamente y han sido todos muy comprensivos conmigo", afirmó.

La polémica con Norris quedó atrás

El accidente también generó un cruce con Lando Norris, quien inmediatamente después de la carrera cuestionó con dureza al argentino e incluso reclamó una sanción mayor. Posteriormente, el británico se disculpó y ambos pilotos hablaron sobre lo ocurrido.

"Fue el calor del momento. Me sorprendió un poco lo que dijo, pero enseguida se disculpó. Está todo bien entre nosotros, hemos hablado", contó Colapinto.

El pilarense también recibió el respaldo de Max Verstappen y George Russell, quienes relativizaron el error y pusieron el foco en la magnitud de sus consecuencias.

"Max fue muy comprensivo. Siempre lo ha sido, ha cometido errores y lo entiende. Es un campeón y entiende estas situaciones", destacó.

Colapinto también aprovechó la repercusión generada por el accidente para volver a referirse a los mensajes de odio que reciben los pilotos a través de las redes sociales. El argentino pidió responsabilidad a los seguidores y señaló que se trata de un problema que afecta a competidores y deportistas de diferentes nacionalidades.

Un nuevo desafío

Ahora el objetivo está puesto exclusivamente en volver a competir. El piloto de Pilar tendrá su primera experiencia en el circuito de Sepang y destacó el trabajo realizado por Alpine para llegar preparado a una pista con características diferentes a las enfrentadas durante buena parte de la temporada.

"Creo que estamos bien preparados. Es bueno, bastante divertido y difícil. Parece caluroso, así que veremos cómo están las condiciones este fin de semana", señaló.

Más allá del golpe que significó perder una oportunidad importante en Azerbaiyán, Colapinto considera que el episodio puede servir para fortalecer al equipo.

"Los momentos difíciles nos hacen más fuertes. Ojalá podamos seguir adelante y tener un buen fin de semana aquí", afirmó.

Y reconoció que entiende el malestar que provocó dentro de Alpine: "Es un gran error, con una consecuencia muy grave. Fue un bloqueo en un relanzamiento que tuvo una consecuencia muy grande para el equipo. Es normal que todos estén enojados, es algo que no debería pasar. Me disculpé mucho por todo eso".

La actividad comenzará el viernes con las dos primeras prácticas libres, programadas para las 1.30 y las 5 de Argentina. El sábado se desarrollará la tercera práctica desde la 1.30 y la clasificación a las 5. La carrera, prevista a 56 vueltas, comenzará el domingo a las 4 de nuestro país.

Para Colapinto será la oportunidad inmediata de dejar atrás uno de los episodios más difíciles de su temporada y volver a poner el foco en la pista. "Sigamos empujando, sigamos aprendiendo de estos momentos difíciles. Es cuando más tenemos que aprender para que no vuelva a pasar", resumió el pilarense.