La firma pilarense Ovoprot International SA concretó el primer envío de huevo industrializado argentino a la Unión Europea con arancel cero, luego de más de dos décadas de negociaciones técnicas, sanitarias y diplomáticas. La compañía, ligada desde hace años a la actividad avícola y con fuerte presencia en el distrito, logró completar las 333 toneladas habilitadas dentro del cupo exportable europeo.

El hecho representa un hito para la industria nacional del huevo y posiciona a la Argentina como el único país de la región que logró aprovechar completamente ese beneficio comercial.

La empresa, radicada en Pilar desde hace más de 25 años, se dedica exclusivamente a la industrialización de huevo y actualmente emplea a unas 100 personas. Su actividad está vinculada históricamente a una familia con fuerte tradición en la avicultura, que apostó desde hace décadas a la incorporación de tecnología y a la apertura de mercados internacionales.

"Hemos estado más de 20 años tratando de llegar a este punto de arancel cero", explicó Santiago Perea, directivo de la firma y además secretario de la Cámara Argentina de Productores e Industrializadores Avícolas (Capia), en diálogo con La Nación.

Según detalló, el camino hacia el acuerdo implicó innumerables viajes a Bruselas, reuniones con embajadores, negociaciones con importadores europeos y el cumplimiento de estrictos protocolos sanitarios y ambientales. "Fue un trabajo enorme. Hicimos infinidad de viajes con autoridades, con embajadores y con clientes importadores de Europa para tratar de conseguir una reducción en los aranceles", señaló.

Actualmente, Ovoprot procesa entre 1 millón y medio y 2 millones de huevos diarios en su planta de Pilar. La firma no posee granjas propias, sino que compra la materia prima a productores asociados y la transforma industrialmente.

El proceso incluye el cascado, filtrado, enfriado y pasteurización del huevo. Luego, el producto puede comercializarse líquido o convertirse en huevo en polvo mediante un sistema de deshidratación industrial. Precisamente, el 99% de las exportaciones de la empresa corresponden a esta última modalidad.

Aunque muchas veces pasa inadvertido para el consumidor, el huevo industrializado forma parte de numerosos alimentos de consumo masivo. Se utiliza en la elaboración de mayonesas, pastas, budines, postres y distintos productos procesados fabricados por compañías alimenticias de gran escala.

"Todo lo que tenga huevo y sea un alimento elaborado utiliza huevo líquido o en polvo", explicó Perea.

La compañía exporta cerca del 50% de su producción y tiene presencia en mercados de América Latina, Europa y Asia, especialmente Japón, otro de los destinos con mayores exigencias sanitarias.

Para poder operar en esos mercados, la planta debió adaptarse a estándares internacionales cada vez más rigurosos. Toda la maquinaria utilizada es importada y la empresa trabaja bajo certificaciones internacionales como FSSC 22.000.

"Si no avanzás tecnológicamente a la misma velocidad que lo que demanda el mundo, te caés del mercado", sostuvo el empresario, quien remarcó que en la Argentina solo tres firmas exportan este tipo de productos a Europa.

Perea consideró además que el acuerdo con la Unión Europea abre una oportunidad estratégica para ampliar inversiones y generar empleo. "Podemos crecer mucho en producción, contratar más gente, abrir nuevas fábricas o nuevas plantas elaboradoras", afirmó.

En paralelo, destacó el valor agregado que implica transformar cereal en proteína animal industrializada. "Un camión de huevo en polvo equivale casi a 13 camiones de cereal. Somos proteína vegetal transformada en proteína animal concentrada", analizó.

Tras este primer paso en el mercado europeo, Ovoprot buscará consolidar nuevos destinos internacionales, con foco en Asia -especialmente Corea del Sur- y algunos países africanos.