Franco Colapinto empezó a acelerar el 2026 antes de lo previsto. Mientras Alpine ultima detalles para la presentación oficial de su nuevo monoplaza, el piloto pilarense sorprendió al salir a pista en el Circuito de Cataluña para realizar un ensayo privado bajo el formato Test of Previous Cars (TPC), una prueba reservada a autos con al menos dos temporadas de antigüedad. De esta manera, el argentino volvió a subirse a un Fórmula 1 por primera vez desde el 7 de diciembre, cuando se bajó del auto tras el Gran Premio de Abu Dhabi, cierre del campeonato 2025.

Con apenas 22 años, Colapinto dio así el primer paso concreto de una temporada que aparece como un punto de inflexión en su carrera. No solo por el cambio reglamentario que atraviesa la Fórmula 1, sino porque, por primera vez desde su llegada a la categoría, podrá realizar una pretemporada completa desde el inicio, algo que no ocurrió en sus campañas anteriores.

La actividad oficial de la temporada comenzará el lunes 26 de enero en Barcelona, con los tests privados que se extenderán hasta el viernes 30. Serán jornadas largas, desde la mañana hasta la caída del sol, con el foco puesto en recolectar la mayor cantidad de datos posibles sobre autos completamente renovados. En ese contexto, Alpine aún no confirmó cómo repartirá el trabajo entre Pierre Gasly y Colapinto, aunque se espera un anuncio inminente.

Antes de esas pruebas compartidas, la escudería francesa tiene previsto mostrar su nuevo auto en un escenario poco habitual. El Alpine A526 será presentado durante la jornada de viernes en una embarcación anclada en Barcelona, en un evento exclusivo con cupos limitados para invitados y prensa, debido a que uno de los principales patrocinadores del equipo está vinculado al turismo marítimo. Todo indica que la decoración tendrá un predominio mayor del azul, desplazando al rosa, además de cumplir con la normativa que obliga a pintar los pontones y dejar a la vista la fibra de carbono para reducir peso.

En la previa, Alpine ya completó un filming day en Silverstone, donde publicó las primeras imágenes del A526 girando en pista. Sin embargo, la aparición de Colapinto en Montmeló alimentó las especulaciones: su presencia en el TPC podría indicar que será Gasly quien protagonice ese primer contacto oficial, o simplemente una manera de romper el hielo antes de una temporada exigente.

Más allá de los detalles logísticos, el contexto deportivo invita al optimismo. El 2026 marca el inicio de una nueva era técnica, con autos más pequeños, menos carga aerodinámica y el abandono del efecto suelo. Los motores, aún híbridos, repartirán su potencia en partes iguales entre combustión y sistema eléctrico, alcanzando cerca de 1.000 caballos, además del uso de combustibles sintéticos para reducir el impacto ambiental.

Para Alpine, el cambio más significativo llega de la mano de Mercedes, proveedor de motores, suspensión y transmisión. En la previa, las unidades alemanas aparecen como una referencia, con una ventaja estimada de potencia respecto a sus rivales. A eso se suma que el A526 logró alcanzar el peso mínimo reglamentario de 768 kilos y que el equipo contó con más horas de desarrollo aerodinámico tras finalizar último en el Campeonato de Constructores 2025.

Para Colapinto, todo representa una oportunidad nueva. En 2024 debutó en Fórmula 1 con la temporada avanzada y en 2025 se subió al Alpine cuando el campeonato ya estaba en marcha, debiendo adaptarse a contrarreloj y con un auto poco competitivo. Ahora, con una base distinta y un proyecto renovado, el argentino comienza desde cero.

La cuenta regresiva ya está en marcha. Franco volvió a girar, se prepara para manejar el A526 en los próximos días y se ilusiona con una temporada que puede marcar un antes y un después. Con pretemporada, continuidad y un reglamento que empareja el tablero, el pilarense acelera con la expectativa de dejar atrás los sinsabores y dar el salto que el automovilismo argentino espera.