Trenes Argentinos Operaciones (SOFSA) adjudicó finalmente la compra de 43 nuevos trenes diésel destinados a renovar los servicios suburbanos del Área Metropolitana de Buenos Aires, una medida que impactará directamente en la línea San Martín que une Pilar con Retiro.

La adjudicación quedó en manos de la UTE conformada por las firmas chinas CRIIC (China Rainbow International Investment Corporation) y CRRC Tangshan, única oferente del proceso licitatorio. Esta última empresa ya fabricó los cochemotores que actualmente circulan en la línea Belgrano Sur y en el Tren Turístico de la Quebrada de Humahuaca.

La operación contempla la compra de 43 unidades múltiples diésel (DMU): 36 formaciones triplas de trocha ancha y 7 séxtuplas de trocha angosta. Además, el contrato incluye provisión de insumos y componentes para tres años de mantenimiento, documentación técnica y puesta en marcha.

En el caso de la línea San Martín, los nuevos trenes estarán destinados a reemplazar las antiguas formaciones remolcadas que actualmente prestan servicio en el ramal Pilar - Cabred - Retiro, uno de los recorridos diésel más utilizados de la región y que desde hace años opera con material rodante que ya superó ampliamente su vida útil.

La renovación apunta a mejorar la seguridad y la confiabilidad del servicio. Según se detalló, las actuales formaciones carecen de sistemas básicos como dispositivos antiacaballamiento y enclavamiento automático de puertas, aspectos que generan preocupación tanto operativa como de cara al futuro esquema de concesiones privadas que el Gobierno nacional evalúa implementar en el sistema ferroviario.

Los nuevos trenes también serán destinados a otros servicios suburbanos diésel de las líneas Mitre, Roca y Sarmiento, cubriendo recorridos como Victoria - Capilla del Señor, Villa Ballester - Zárate, Ezeiza - Cañuelas, Cañuelas - Lobos, Alejandro Korn - Chascomús, Temperley - Haedo, Merlo - Lobos y Moreno - Mercedes.

La compra tiene una extensa historia detrás. Originalmente había sido lanzada en 2022 y adjudicada en 2023, también a CRRC, pero fue dada de baja el año pasado en medio del congelamiento de la emergencia ferroviaria y la redefinición de prioridades del Gobierno nacional.

En un primer momento, el objetivo era incorporar trenes para servicios regionales del Interior del país. Sin embargo, la cancelación de varios corredores regionales y la necesidad urgente de renovar las líneas suburbanas diésel del AMBA derivaron en una reformulación total de la operación.

Entre los cambios introducidos en los nuevos pliegos se eliminaron los baños, se modificó la cantidad de formaciones y se descartó la compra de unidades de trocha media que iban a utilizarse en servicios regionales vinculados a la línea Urquiza. Además, quedó establecido que las nuevas unidades se utilizarán únicamente en recorridos de hasta 150 kilómetros de extensión.

La decisión también aparece estrechamente vinculada al proyecto oficial de avanzar hacia una privatización parcial o total de SOFSA. Según trascendió, potenciales interesados en futuras concesiones plantearon reparos respecto al estado del material rodante actual y exigieron al Estado hacerse cargo previamente de la renovación de las flotas.

Incluso, el Gobierno nacional solicitó asistencia técnica al Banco Interamericano de Desarrollo (BID) para diseñar el esquema de privatización de Trenes Argentinos Operaciones y la propia empresa ferroviaria creó recientemente una unidad especial destinada a coordinar ese proceso. No obstante, versiones recientes indican que las autoridades podrían postergar la privatización de SOFSA para concentrarse primero en la venta de Trenes Argentinos Cargas.