Franco Colapinto completó la penúltima jornada de ensayos de pretemporada en el Circuito Internacional de Baréin al mando del Alpine y sumó un total de 120 vueltas que le permitieron continuar con su proceso de adaptación antes del inicio del campeonato. En el tramo final del día, el pilarense montó el compuesto más blando disponible y quedó a poco más de 1 segundo del más rápido, Kimi Antonelli. La escudería decidió que el cierre de los tests quede en manos de Pierre Gasly, quien girará en soledad durante la última jornada.

El piloto local transita su primera pretemporada completa dentro de la Fórmula 1, un escenario muy distinto al que vivió en 2024, cuando su desembarco en la categoría se produjo de manera repentina tras la salida de Logan Sargeant en Williams. Aquella oportunidad, en las últimas nueve carreras del año, le permitió mostrar credenciales que llamaron la atención de Alpine, equipo que lo incorporó como piloto de reserva en 2025. Luego de los cambios internos en la escudería de Enstone tras el GP de Miami, Colapinto terminó la temporada como titular y ahora afronta un año clave, marcado por el estreno de nuevas normativas técnicas y unidades de potencia.

El equipo francés le confió la penúltima jornada completa de pruebas, reservando el viernes para Gasly. Tras los ensayos en Sakhir, el próximo contacto oficial de Colapinto con el A526, equipado con unidad Mercedes-Benz, será en la primera práctica libre del Gran Premio de Australia, que abrirá la 77° temporada del Mundial.

Durante la sesión matutina, el crédito de nuestro distrito completó 54 vueltas. Alpine detectó al inicio una anomalía en los datos de la unidad de potencia, situación que obligó a una breve revisión preventiva antes de habilitar la salida a pista. Una vez resuelto, Colapinto giró con parrillas de sensores en el tren delantero para recolectar información aerodinámica y regresó a boxes tras cinco vueltas para retirar los dispositivos.

Superado ese procedimiento, el resto de la mañana transcurrió sin inconvenientes, un aspecto clave en jornadas donde la fiabilidad pesa más que los tiempos absolutos. Con neumáticos medios nuevos marcó 1m35s846 en su primera vuelta lanzada y luego realizó tandas consistentes en ritmo de carrera dentro del rango de 1m38s. Con otro juego de medios bajó a 1m35s795 y mantuvo registros similares en tandas largas. Esos tiempos lo ubicaban aproximadamente a 1 segundo del ritmo promedio de George Russell, aunque las cargas de combustible y programas de motor impiden comparaciones directas.

Con un tercer juego de neumáticos medios logró su mejor marca matutina: 1m35s506, que lo dejó séptimo, a poco más de 2 segundos del más veloz de la sesión, Lando Norris. Antes del cierre, completó un stint de ocho vueltas y protagonizó un leve despiste en la primera curva, sin consecuencias.

Por la tarde, Alpine dividió el programa entre simulaciones de carrera y clasificación. Con neumáticos duros realizó una tanda extensa para evaluar ritmo: giró en registros constantes entre 1m39s y 1m41s. En esa fase, Audi mostró un rendimiento comparable en la pelea del segundo pelotón, con Nico Hülkenberg rodando en tiempos muy similares.

Más tarde, con neumáticos medios, Colapinto mejoró sus marcas previas y finalmente el equipo simuló una vuelta de clasificación con el compuesto C5, el más blando de la gama Pirelli. El pilarense firmó un sólido 1m33s818 a falta de 18 minutos para el final, registro que lo ubicó momentáneamente quinto antes de caer al sexto lugar. Terminó a 1s015 de Antonelli, quien encabezó la tabla.

Con las 120 vueltas completadas, Colapinto cerró su participación en la pretemporada con 470 giros acumulados entre Baréin y los ensayos privados de Barcelona; 352 en Sakhir y 118 en España. En total, recorrió 2.454,55 kilómetros, equivalentes a más de ocho Grandes Premios, un kilometraje significativo para llegar con rodaje y confianza al inicio del campeonato.

El representante local volverá a subirse al A526 el 6 de marzo, cuando comience la actividad oficial del Mundial en Melbourne. Allí empezará la verdadera medida de su progreso, con los puntos en juego y una temporada que marcará su consolidación definitiva en la Fórmula 1.