El piloto pilarense Franco Colapinto finalizó en la 16ª posición durante la clasificación para la carrera sprint del Gran Premio de China de Fórmula 1, que se disputa en el Circuito Internacional de Shanghái. El pilarense tuvo una jornada de menor a mayor, aunque su rendimiento no le permitió acercarse a los puestos de vanguardia.

A bordo de su Alpine, Colapinto logró superar la primera fase de la clasificación (SQ1) con lo justo, quedando a más de medio segundo del registro que había marcado su compañero de equipo, el francés Pierre Gasly, al inicio de la sesión.

Finalmente, el argentino se ubicó en el 16º puesto del clasificador, a 0.922 de la mejor vuelta establecida por Gasly y a poco más de siete décimas del tiempo de Isack Hadjar, quien marcó el límite de ingreso al top 10 de la sesión.

La pole position para la carrera sprint quedó en manos del británico George Russell, piloto de Mercedes-AMG Petronas Formula One Team, quien volvió a mostrar el gran momento de la escudería alemana en este inicio de temporada. Russell registró un tiempo de 1m31s520, superando por 0s289 a su compañero de equipo, el joven italiano Kimi Antonelli.

Tras la clasificación, Colapinto se mostró autocrítico con su desempeño y reconoció que aún está buscando respuestas para mejorar su rendimiento, especialmente en las vueltas rápidas. "Estoy un poco perdido porque quedé muy lejos con Pierre y es la referencia que tengo", admitió el argentino en declaraciones televisivas luego de la sesión.

El piloto también explicó que el circuito chino representa un nuevo desafío en su proceso de adaptación, ya que nunca había competido en ese trazado. "Estaba cerca en la práctica libre 1. Es una pista que no conocía, tenía mucho por mejorar y trabajar, pero no di el paso de la FP1 a la qualy", señaló.

De todos modos, Colapinto adelantó que el equipo trabajará intensamente durante la noche para intentar mejorar el rendimiento del auto antes de la siguiente tanda clasificatoria. "Hay mucho para trabajar a la noche y mejorar para la qualy de mañana", sostuvo.

El argentino también destacó como aspecto positivo haber podido conocer mejor el circuito y el comportamiento del auto en pista. "Fue bueno conocer la pista y entender un poquito más todo", expresó.

Sin embargo, fue claro al reconocer que el rendimiento del viernes estuvo por debajo de lo esperado. "Me faltó bastante performance hoy. Hay que entender el por qué y volver mejor mañana", concluyó.

La actividad del fin de semana continuará este sábado a la medianoche (hora argentina) con la carrera sprint, pactada a 19 vueltas, que otorgará puntos a los primeros ocho clasificados, con ocho unidades para el ganador.

Más tarde, a las 4 de la madrugada, se disputará la clasificación definitiva que determinará el orden de largada para el Gran Premio del domingo. La carrera principal se llevará a cabo el 15 de marzo también a las 4 de la madrugada de Argentina y tendrá un total de 56 vueltas al circuito chino.