Franco Colapinto tuvo su esperado debut en el desafiante circuito de Suzuka Circuit durante la jornada inaugural del Gran Premio de Japón 2026, en un viernes marcado por el aprendizaje, la adaptación y algunos contratiempos técnicos junto a la escudería Alpine F1 Team.

El joven pilarense completó sus primeras vueltas en uno de los trazados más exigentes y emblemáticos del calendario de la Fórmula 1, al que definió como "legendario". Sin embargo, el estreno no fue sencillo: "En general, ha sido una jornada de entrenamientos complicada, pero en la que hemos aprendido mucho", expresó tras bajarse del monoplaza.

En la primera sesión de entrenamientos libres (FP1), Colapinto se ubicó en el 16° lugar con un tiempo de 1m33s361, a 1,6 segundos del mejor registro, que quedó en manos de George Russell. Durante esa tanda inicial, el argentino se enfocó en sumar kilómetros, ajustar referencias y ganar confianza en sectores de alta velocidad, donde el comportamiento del auto no terminó de convencerlo.

"Fuimos ganando confianza vuelta a vuelta y al final de la FP1 estábamos en una posición mucho mejor, aunque sin sentirnos totalmente seguros con el auto, sobre todo en algunas partes de alta velocidad", explicó.

La segunda práctica libre (FP2) mantuvo una tónica similar. Colapinto finalizó 17°, por delante de pilotos experimentados como Valtteri Bottas y Fernando Alonso, aunque aún lejos de los puestos de vanguardia. "Tenemos algunos detalles que revisar y corregir y esperamos poder afrontar la clasificación en una posición mucho más competitiva", sostuvo.

Más allá de los tiempos, el trabajo del argentino estuvo centrado en conjunto con los ingenieros de Alpine para mejorar el balance del monoplaza, especialmente en las zonas rápidas como la icónica 130R, donde la estabilidad es clave. Incluso, durante la jornada se lo vio lidiando con algunas dificultades físicas propias de la exigencia del circuito.

El día también dejó un momento bajo análisis por parte de los comisarios, tras un incidente con el tricampeón del mundo Max Verstappen. La maniobra ocurrió en la FP2, cuando Colapinto realizaba movimientos para calentar neumáticos y terminó obstaculizando al neerlandés. Tras la investigación, las autoridades consideraron que hubo una obstrucción innecesaria, aunque sin intención, por lo que se resolvió con una advertencia formal sin sanciones mayores.

Por su parte, su compañero de equipo, Pierre Gasly, también reconoció las dificultades de la jornada: "No ha sido un día fácil. Tuvimos problemas de equilibrio, aunque mejoramos en la segunda sesión. La clasificación será muy reñida y cualquier mejora puede marcar la diferencia".

El paso de Colapinto por Suzuka marca un nuevo hito en su carrera, no solo por tratarse de su primera vez en este histórico escenario, sino también por el desafío técnico que implica. Con la información recolectada durante el viernes, el objetivo del equipo estará puesto en afinar detalles para la clasificación.

La actividad continuará en la madrugada argentina: la clasificación se disputará el sábado a las 3, mientras que la carrera, pactada a 53 vueltas, se correrá el domingo desde las 2. Allí, Colapinto buscará dar un paso adelante y capitalizar todo lo aprendido en su primer contacto con uno de los circuitos más icónicos del automovilismo mundial.